管壳式冷却器是将热流体的部分热量传递给冷流体的设备，又称热交换器。广泛应用于化工、石油、动力和原子能等工业部门。它的主要功能是保证工艺过程对介质所要求的特定温度，同时也是提高能源利用率的主要设备之一。

    发电厂要用许多管壳式冷却器使涡轮机排出的蒸气得到冷凝；在冷冻厂中用取样冷却器来冷凝氨和氟利昂之类的致冷蒸气。石油化学工业中用管壳式冷却器使烃类及其他化学蒸气冷凝。在蒸馏过程中，把蒸气转变成液态的装置称为管壳式冷却器。所有的管壳式冷却器都是把气体或蒸气的热量带走而运转的。
    管壳式冷却器按传热方式的不同可分为混合式、蓄热式和间壁式三类。 该设备一般都用金属材料制成，其中碳素钢和低合金钢大多用于制造中、低压换热器；不锈钢除主要用于不同的耐腐蚀条件外，奥氏体不锈钢还可作为耐高、低温的材料；镍合金则用于高温条件下.。

    管壳式冷却器运行中凝结器水位过高。淹没了一些冷却水管，形成凝结水过冷却。凝结器冷却水管排列不佳或布置过密，使凝结水的冷却水管外形成一层水膜。此水膜外层温度接近蒸汽饱和温度，而膜内层紧贴不锈钢管外壁，因而接近或等于冷却水温，当水膜变厚下垂成水滴时，此水滴温度是水膜平均温度，显然低于饱和温度，从而产生过冷却。